阿尔卑斯山脉，这条耸立在欧洲南部的著名山脉，西起法国东南部的尼斯附近地中海海岸，呈弧形向北、东延伸，那么， 阿尔卑斯山脉是怎么形成的?

阿尔卑斯山脉是古地中海的一部分，早在1.8亿年前，由于板块运动，北大西洋扩张，南面的非洲板块向北面推进，古地中海下面的岩层受到挤压弯曲，向上拱起，由此造成的非洲和欧洲间相对运动形成的阿尔卑斯山系，其构造既年轻又复杂。阿尔卑斯造山运动时形成一种褶皱与断层相结合的大型构造推覆体，使一些巨大岩体被掀起移动数十千米，覆盖在其他岩体之上，形成了大型水平状的平卧褶皱。西阿尔卑斯山是这种推覆体构造的典型。

更新世时阿尔卑斯山脉是欧洲最大的山地冰川中心。山区为厚达1公里的冰盖所覆，除少数高峰突出冰面构成岛状山峰外，各种类型冰川地貌都很发育，冰蚀地貌尤其典型，许多山峰岩石嶙峋，角锋尖锐，挺拔峻峭，并有许多冰蚀崖、U形谷、冰斗、悬谷、冰蚀湖等以及冰碛地貌广泛分布。现在还有1200多条现代冰川，总面积约4000平方公里，其中以中阿尔卑斯山麓瑞士西南的阿莱奇冰川最大，长约22.5公里，面积约130平方公里。

阿尔卑斯山除了主山系外，还有四条支脉伸向中南欧各地：向西一条伸进伊比利亚半岛，称为比利牛斯山脉;向南一条为亚平宁山脉，它构成了亚平宁半岛的主脊;东南一条称迪纳拉山脉，它纵贯整个巴尔干半岛的西侧，并伸入地中海，经克里特岛和塞浦路斯岛直抵小亚细亚半岛;东北一条称喀尔巴阡山脉，它在东欧平原的南侧一连拐了两个大弯然后自保加利亚直临黑海之滨。

大约1.5亿年以前，现在的阿尔卑斯山区还是古地中海的一部分，随后陆地逐渐隆起，形成了高大的阿尔卑斯山脉。整个山区的地壳至今还不稳定，地震频繁。近百万年以来，欧洲经历了几次大冰期，阿尔卑斯山区形成了很典型的冰川地形，许多山峰岩石嶙峋，角峰尖锐，山区还有很多深邃的冰川槽谷和冰碛湖。直到现在，阿尔卑斯山脉中还有1000多条现代冰川，总面积达3600平方公里，比欧洲国家卢森堡还要大。

阿尔卑斯山脉人文历史

阿尔卑斯山脉自旧石器(60000～50000年前)以来，阿尔卑斯山区就有人类居住，他们狩猎;从法国伊泽尔(Isere)河谷附近的韦科尔(Vercors)河到奥地利陶普利兹(Taupliz)上方的利格尔霍尔(Lieglhohle)河，在各地都留下了手工艺品。在阿尔卑斯山冰川撤退以后(4,000～3,000年前)，山谷中便住有新石器时代的人们，他们在洞穴和小居民点中生活，有些小居民点是建在阿尔卑斯湖泊的岸旁。在阿讷西湖(Lake Annecy)附近、日内瓦湖沿岸、奥地利托特斯山(Totes Mountains)中、意大利奥斯塔(Aosta)及卡莫尼卡(Camonica)河谷中，都发现有这类居民生活的现场。卡莫尼卡河谷以大约20,000面岩石雕刻而著名，这些石雕留下了2,000多年人类居住情况的宝贵而生动的画面。

西元前800～前600年间，塞尔特部落攻击了新石器人们的营地并迫使他们迁移到阿尔卑斯山脉遥远的山谷中去，在上奥地利哈尔施塔特(Hallstatt)发现有塞尔特人伟大的文化中心。由于这里所发现的考古文物丰富，哈尔施塔特这一名称已成为欧洲青铜器时代末期和铁器时代初期(1000?～500BC)的同义语。塞尔特人开始凿辟阿尔卑斯高山上的一些山口作为贸易通道。

阿尔卑斯山春季远景公元前15年，罗马帝国军团翻越阿尔卑斯山脉，横扫并征服了半个欧洲。罗马人扩大了古老的塞尔特人村庄;既在通向阿尔卑斯山脉的山谷中，又在阿尔卑斯山脉本身的山谷中，建起许多新的、繁荣的城镇。罗马人改进了水的供应，建造起竞技场和剧院，这些保存得最完好的是在奥斯塔。控制阿尔卑斯各山口是罗马人扩张的关键，羊肠小径被扩大为狭窄的道路。那些连接罗马国外军事前哨的山口(如大圣伯纳德、斯普吕根、布伦纳罗〔Brenner〕、普勒肯〔Plocken〕诸山口)尤为重要。“野蛮人”日耳曼部落的首次进犯发生在西元259年，到400年罗马人对阿尔卑斯山区的控制已分崩瓦解。

罗马化了的塞尔特人，其土地被日耳曼各部落如勃艮地人(Burgundian)、阿勒曼尼人(Alemanni)和伦巴底人(Lombard)所占据。在8和9世纪期间，阿尔卑斯山区土地成为查理曼神圣罗马帝国的一部分。查理曼的孙辈根据《凡尔登条约》(Treaty of Verdun,843)瓜分了帝国，888年的进一步分解导致了持续至今的基本语言的分歧。塞尔特人、罗马人和野蛮人强加于阿尔卑斯山区的统一在中世纪期间消失了。在大部分时间里，各个山谷离群索居，互不往来。阿尔卑斯各民族的封闭状态被工业革命和铁路(通过巨大的隧道穿过阿尔卑斯山脉)的到来所打破。